Pro většinu spoluhráčů to byla v Plzni zcela nová zkušenost, říká obránce Grenchenu Michal Slanec

Nebylo vůbec jednoduché předem věštit, jak si na turnaji povede švýcarský Grenchen, do jehož týmu před začátkem sezony přišel bývalý plzeňský obránce Michal Slanec. Po nelehkém pátečním začátku se ale Švýcaři rozjeli a nakonec mohli slavit možná nečekané druhé místo. „Během prvního zápasu proti Plzni jsme určitě nečekali, že bychom zde mohli pomýšlet na finále. I já jsem si po půl roce na asfaltu těžce zvykal na místní povrch a spoluhráči na tom byli ještě hůře," vyprávěl o počátečních problémech šestadvacetiletý bek.

Po úvodní porážce proti domácí Plzni nicméně Grenchen zabral ve zbývajících zápasech a po dvou vítězstvích proti pražskému Kertu a Pilsen Selectu se probojoval do boje o konečný triumf v turnaji, kde na něj znovu čekali Západočeši. „Sportovně uznávám, že Plzeň byla ve finále lepším týmem. Přesto chybělo jen trochu štěstí a mohlo to být v neděli mnohem vyrovnanější," říkal po prohře 1:2 Michal Slanec, jehož spoluhráči byli v Plzni nadmíru spokojení. „Všichni hráči si to v Plzni užili, pro většinu z nich to byla zcela nová zkušenost s jiným než švýcarským hokejbalem. Byla to vítaná změna oproti domácí lize, kde jsme měli právě tento víkend volno," vysvětloval obránce české reprezentace.

Kromě hokejbalu si Švýcaři užili i celé město, které během několika dní naplno poznali a prošli si nejznámější místa. „Kluci byli opravdu z Plzně nadšení a teambulding zde proběhl opravdu na jedničku," dodal se smíchem ve tváři Michal Slanec.

Turnaj splnil to, co jsme od něj očekávali, hodnotil plzeňský asistent Luděk Polívka.

Hokejbalisté Plzně zvítězili na Pilsen Challenge ve všech svých čtyřech utkáních a došli si pro obhajobu titulu v turnaji. Pro svěřence trenéra Luďka Polívky, který měl na střídačce hlavní slovo, jelikož Michal Edl absolvoval o víkendu studium trenérské licence, to byli první ostřejší přátelské zápasy, v nichž si mohli vyzkoušet potřebné věci. „Měli jsme k dispozici kompletní čtyři lajny, takže příležitost dostali všichni. Navíc jsme si mohli v poklidu zkoušet věci, které bychom pak chtěli praktikovat v jarní části sezony. Jelikož jsme šli do turnaje přímo ze suché přípravy, tak ze začátku to rozhodně nebylo ideální. Až přibližně od druhé třetiny v utkání proti Kertu měla hra parametry, které jsme si představovali," vysvětloval asistent trenéra HBC Plzeň Luděk Polívka. „Po třech výhrách ve skupině se mečouni probojovali až do finále, kde těsným rozdílem 2:1 zdolali švýcarský Grenchen a mohli slavit. „I ve finále dostali šanci všichni kluci a naše hra byla přizpůsobena k tomu, abychom vyhráli. Nebylo to proto příliš hezké utkání, ale účelově jsme šli za celkovým vítězstvím v turnaji," pokračoval plzeňský trenér.

Jarní část sezony začíná Plzni na začátku března, takže stále mají Západočeši potřebný čas na to, aby odtsranili . „Chyby samozřejmě v naší hře ještě jsou, ale myslím si, že můžeme být s našimi výkony spokojeni. Ještě nás čeká pár přípravných zápasů, v nichž budeme chtít vypilovat zbylé nedostatky a vyzkoušet další hráče, kteří se nám postupně uzdravují a na podzim toho příliš neodehráli," dodal Luděk Polívka.